各种原因引起泪膜的病理性改变（量下降、质异常及泪膜稳定性下降），使泪膜不能发挥其润滑、供氧及营养等功能时所出现的一系列眼部症状和眼表变化叫干眼症。
常见症状为：眼部干涩感、异物感、灼烧感、痒感、畏光、眼红、视物模糊、实力波动等。
随着年龄增长，人的泪腺就会因为结缔组织增生泪液相对分泌减少，从而发生眼睛干涩不适。如果睁眼时间过长，眼睛也会干涩疼痛。老年人爱流泪主要也是由于眼球干燥所致。有些老年人一旦发生眼睛不适，就会考虑去药店买眼药水，但是，市面上一些非处方滴眼液含有防腐剂，这些物质会对眼表的细胞产生损害。如果使用不当，反而会加重症状。如果出现眼痒、干涩、异物感等状况，要及时到医院就诊。
导致干眼症的两大“凶手”
专家提到，干眼的原因主要为水液不足和蒸发过强。水液不足包括干燥综合症和非干燥综合症。非干燥综合症包含泪腺功能不足、泪腺导管堵塞、泪腺涂布反射迟钝、药物因素粘蛋白不足。
蒸发过强包括分为内源性和外源性。内源性包括：睑板腺脂质不足，睑板腺功能失调，瞬目降低，药物引起。外源性包括维生素A缺乏，防腐剂损伤，隐形眼镜，眼部疾病（如过敏）。
如果长期在空调开放，空气不流通的环境里工作，或长时间使用电脑或手机，长期使用高血压药物会使泪液分泌减少，局部长期滴抗生素、抗病毒等眼药，药物本身或防腐剂毒性可导致感言病情加重。眼部外伤史和手术史等，如眼表化学伤、热灼伤、长期佩戴角膜接触镜，眼表严重感染等，均可以产生和加重干眼症状。全身免疫性疾病的患者也可能伴有干眼症状，如类风湿关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮等。
